Сфинкс сидел на камне и точил когти. У него был такой вид, словно камень ему изрядно надоел, и ему бы больше подошло чье-то мягкое и податливое тело, но пока сойдет и камень. Ненадолго.
А сидящий подле человек смотрел на сфинкса с таким видом, словно с одной стороны ему только что загадали загадку, на которую он не знает ответа, а с другой стороны он все прекрасно понимает насчет камней, тел и когтей. А красная пустыня вокруг лежала с таким видом, словно ей все по фигу. И все так и было на самом деле.
Человек неуверенно открыл рот, откашлялся и робко предположил:
- Велосипед?
Сфинкс демонстративно уставился на свою правую переднюю лапу, выпустил когти, повертел лапой и только затем поднял взгляд на человека.
- Что ты сказал?
- Двухколесное транспортное средство, приводимое в движение мускульной силой водителя называется велосипедом. Разве ты не об этом спрашивал?
- Видишь ли... Вопрос тут в том, кем называется и в какой период времени. Ты почему-то решил, что я спрашиваю тебя о том, как такое устройство называют твои соотечественники. Но так как на самом-то деле я имел в виду жителей самоанских островов, не имеющих ни малейшего понятия о таком устройстве, правильный ответ "никак". А это значит, что на загадку ты не ответил...
И сфинкс облизнулся, продемонстрировав человеку ряд снежно-белых, острых и каких-то голодных зубов.
Человек задрожал, и заикаясь проговорил:
- А теперь ты меня съешь?
Вместо ответа сфинкс молниеносно выбросил лапу вперед и одним движением распорол человека как тряпичную куклу, так что кровь брызнула фонтаном во все стороны. Тело еще не успевшего умереть человека начало медленно-медленно оседать на песок, но, не успев коснуться земли, как-то вытянулось и исказилось, словно тень под раскачивающейся лампой и вдруг оказалось, что это сфинкс сидит на песке, а человек стоит на камне и, кажется, слегка удивлен. Внимательно глядя друг на друга, они поменялись местами.
- Ну что же, произнес человек, ловко я тебя, да? Теперь твоя очередь. Загадывай.
- Надоело. - уныло проборматал новоиспеченный сфинкс. - Какого черта... О! Вот и загадка. Какого черта?
Человек задумался.
Пустыня вздохнула, и ветер взметнул песок неподалеку от двух сидящих.