Вся эта история началась летом, когда Маринке за каким-то чертом понадобилось съездить в айкию. Она всегда ее так называла, считая, что икея – неграмотно. Не зря же она ходила на курсы английского языка.
Но как назло, жарким июньским днем никто не захотел ехать к черту на кулички и разглядывать подставку под телевизор Бенну или шкаф-витрину Аспвик. Маринка обзвонила всех знакомых с машиной, но всюду натыкалась на отказы, произнесенные с разной интонацией, от виновато-извиняющейся до изумленной, словно на том конце радиосигнала вообще не понимали, с чего Маринка решила, что они сейчас соберутся, все бросят и поедут в Беляево, или, скажем, на Речной вокзал.
Проклиная все на свете, она потащилась на автобусе, насквозь пропотела и всласть надышалась ароматами таких же как она бедолаг и отчетливо поняла, что пришло время покупки собственного автомобиля. Права она успела получить еще в институте, вместе со всеми друзьями, деньги кое-какие у нее были отложены, так что в принципе ничего не мешало ей сделать это прямо сейчас.
Оставалось только выбрать. Ничего так и не купив, Маринка поехала обратно – теперь у нее теперь появилась новая мечта и мелкие покупки ее больше не интересовали.
- И только на такси! – бормотала она, поднимая руку.
По дороге она домой она внимательно рассматривала окружающие машины, и в конец достала водителя бесконечными вопросами о марке того или иного понравившегося ей автомобиля. В глазах таксиста отчетливо читалось «ну за что же мне бог послал эту дуру блондинку!», но он всякий раз честно отвечал, не забывая, впрочем, к каждому объяснению прибавлять, сколько раз он уже называл эту марку.
По итогам поездки она поняла, что ей нужен маленький Пежо, и немедленно. Дома она приняла душ, а потом, капая на клавиатуру водой с мокрых волос, быстро проглядела интернет на предмет ближайшего автосалона. Последний обнаружился буквально в пешей доступности и уже спустя 2 часа она выезжала с дилерской парковки за рулем первой в ее жизни машины.
Выехав за ворота, она немедленно остановилась и выключила мотор. Ей было невыносимо страшно, оказалось, что она не помнит ничего, и совсем не понимает, как взаимодействовать с этим непонятным агрегатом. Несколько кварталов, отделявших ее от дома, казались ей непреодолимым Стиксом. Внезапно Маринка вспомнила, когда испытывала такой же страх в последний раз. Дело было в Рио в прошлом году. Маринка гостила там у подруги, и от нее же и узнала о парапланеристах, облюбовавших окрестные горы. Оказалось, что за вполне приемлемые деньги можно прыгнуть с горы с инструктором. Маринка одновременно боялась и хотела ощутить чувство полета, но в конце-концов сдалась на уговоры подруги, убеждавшей, что все это совершенно безопасно и записалась на предпоследний день перед отъездом. Рано с утра за ней заехали, она спустилась и обнаружила в машине на пассажирском месте широкоплечего красавца-инструктора.
Они обменялись приветствиями, и инструктор спросил, в первый ли она раз.
- Да, - ответила она.
- Я тоже, - улыбнулся в ответ инструктор.
Маринка деланно рассмеялась неуклюжей шутке и вдруг, взглянув инструктору в глаза, поняла, что тот не шутит. Совсем.
Больше никто из них не сказал ни слова. Маринка молчала, потому что думала, что прямо сейчас умрет от разрыва сердца. Она так испугалась, что ей даже не пришло в голову, что она в общем-то не обязана с ним прыгать, вполне можно выйти из машины, вернуться домой и проваляться еще один день на пляже. Страх совершенно блокировал ее способности к рассуждению.
Тем временем, машина тронулась. Пейзажи Рио проплывали за окном, и Маринка думала, что вот это – последнее, что она видит в своей жизни, что никогда ей больше не увидеть широких проспектов Москвы, друзей и родственников. Они доехали до подножия горы довольно быстро, гораздо быстрее, чем ей бы хотелось, и потом довольно долго взбирались по серпантину. Когда они приехали, и Маринка буквально выпала из услужливо открытой водителем двери, рядом с ней обнаружился маленький и толстенький лысеющий человек, который объяснял ей что-то непонятное.
Только через несколько минут до нее дошло, что этот толстяк и есть инструктор. А широкоплечий красавец – такой же турист, как и она.
Весь полет Маринка была так счастлива, что даже не смотрела толком по сторонам, наслаждаясь этим раньше незнакомым ей ощущением полноты жизни.
Пока она вспоминала прошлогоднюю историю, начало смеркаться. Надо было как-то возвращаться домой. Мелькнула малодушная мысль бросить машину и пойти пешком, но оставлять покупку без присмотра не хотелось. Угнать скорее всего не угонят, но могут поцарапать или разбить стекло. В ее районе - запросто.
Решение пришло легко и просто, Маринка даже удивидилась, как она не подумала об этом раньше. Конечно же, надо позвонить Лене! Лена в их компании была наиболее автомобильно-продвинутым человеком, как ни странно, гораздо продвинутее мальчиков. Она водила машину с детства, и знала о ее устройстве такие поразительные вещи, каких никто бы не мог заподозрить в ее рыжей голове. При всем при этом своей машины у Лены не было - она предпочитала метро.
«Только бы она была в Москве, только бы она была в Москве…» - молила неизвестных богов Маринка, пролистывая записную книжку.
Лена сразу ответила на телефон, и – удача! – никуда не уехала.
Ошарашенная Маринкиной сбивчивым рассказом, постоянно перемежающимся причитаниями «я не знаю, что делать! Я не знаю, что делать!», Лена сразу согласилась приехать и отвезти ее домой.
- Что у тебя есть для машины? - спросила она, перед тем как повесить трубку.
- В каком смысле? – не поняла Маринка.
- Ну я же должна тебе что-то подарить по такому случаю. У тебя есть насос? Домкрат? Провода для прикуривания?
Все эти слова Маринке не говорили ровным счетом ничего. Она попыталась объяснить Лене, что у нее точно ничего этого нет, и все это совершенно не нужно, но Лена сказала, что она все поняла и не дослушав, положила трубку.
Лена приехала минут через 40, с коробкой, перевязанной красным бантиком. Объяснила, что в коробке – домкрат, что это необходимая для любого водителя вещь, и торжественно вручила подарок.
Не имеющая никакого представления о том, что есть домкрат, Марина бросила коробку с ленточкой на заднее сидение и моментально о ней забыла. У нее сейчас были более насущные заботы.
Через 5 минут они были дома.
Прошло несколько месяцев.
Маринка уже вполне беззаботно водила, дорожное движение ее больше не пугало, а домкрат так и лежал на заднем сидении в коробке, перевязанной красивым красным бантом.
Распаковывать его Маринке не хотелось, а убирать в багажник такую красивую коробку казалось кощунством. По Маринкиным представлениям, в багажнике должны лежать измазанные грязью автомобильные инструменты, о которых она, впрочем, имела весьма смутное представление, так как не видела ни одного не разу в жизни. Они все представлялись ей некой абстрактной, слабо блестящей сквозь черную грязь металлической кучей. А так как инструментов у нее не было, багажник оставался девственно пустым.
Тем временем, наступила слякотная московская зима. То ли конец ноября, то ли начало декабря. Маринка ехала по своим делам, размышляя на вечную тему: почему все-таки так грязно в столице зимой? Где она ни была – нигде не видела такой жуткой грязи. Ни в Финляндии, ни в Лондоне, ни, прости господи, в Новосибирске. Автомобиль как-то странно себя вел, удерживать руль было необычно трудно, но Маринка списала это на погодные условия. А сигналы проезжающих мимо водителей она принимала на свой счет, считая, что они отдают должное ее блондинистой красоте. Так продолжалось до тех пор, пока она не осознала, что машина уже совсем не слушается руля, и вдобавок ко всему что-то ужасно громыхает слева внизу. Только тогда она остановилась и вышла на осмотр. Осмотр показал, что от левого переднего колеса практически ничего не осталось – шина измочалилась и растрепалась в лоскуты, так что от колеса остался голый диск. Что делать, Маринка даже не представляла, но помнила, что в литературе и кинофильмах симпатичная девушка в таком положении всегда может рассчитывать на мужскую помощь.
Кокетливо поправив прическу, она встала рядом с изуродованным колесом и подняла руку.
Никто и не думал останавливаться. Очевидно, что никого не прельщала идея ремонтировать колесо по колено в луже.
Прошло двадцать минут. Хоть и теплая зима в Москве, а стоять без движения было все-таки холодно. Маринка уже совсем закоченела, когда рядом с ней притормозил огромный черный джип. Затемненное стекло со стороны пассажира опустилось, и сквозь проем на Марину внимательно взглянул мужчина неопределенного возраста. Затем он перевел взгляд на колесо, и сразу поскучнел. Вероятно, он его сначала не заметил и решил, что симпатичная блондинка просто ловит машину. Но теперь уезжать было поздно.
Незнакомец вышел из машины, и Маринка увидела его серый костюм и белые манжеты, вылезающие из-под рукавов пиджака. Все это настолько не сочеталось с ремонтом колеса в грязи, что ей стало неловко.
Не обращая внимания на то, что его серые штаны оказались в грязи по щиколотку, мужчина присел на корточки и укоризненно произнес:
- Ну как же вы так, девушка? Что же вы сразу не остановились?
- Я не знала… - пролепетала Маринка. – у меня никогда раньше колесо не прокалывалось…
- Колесо я заменю. Где у вас запасное колесо?
- У меня, наверное, нету, - смущенно сказала девушка. Может, у вас есть? Я заплачу…
В ту же секунду она поняла, какую чушь сморозила, взглянув на колеса джипа – они были раза в два больше, чем у нее.
Мужчина вздохнул, встал и попросил открыть багажник.
Окончательно пристыженная Маринка, хотя и не представляя, зачем это надо – багажник был абсолютно, совершенно пуст, тем не менее спорить не решилась, и послушно нажала на кнопку.
Обладатель белоснежных манжет заглянул внутрь, оглядел небольшое пространство, а потом ухватился за какую-то петельку, на которую Маринка никогда не обращала внимание, и поднял то, что раньше она принимала за пол, а на деле оказалось тонкой крышкой. Прямо под ней лежало маленькое черное колесо.
- Это – запасное колесо, так называемая «докатка» - наставительно произнес мужчина. Я сейчас вам его поставлю, но учтите – долго ездить на нем нельзя, так что сразу после этого вы поедете в шиномонтаж. Знаете, где ближайший?
Марина кивнула.
Не удовлетворенный этим простым кивком, мужчина указал ей на большую надпись, идущую по кругу: Temporary use only!
- По-английски это означает, - начал он.
- Я знаю, я знаю! – почти прокричала Маринка. - «Только временное использование!» Я все поняла, я же не совсем дура…
Мужчина ничего не ответил, достал колесо и прислонил его к борту автомобиля. Опустил крышку и, в очередной раз вздохнув, сказал:
- Конечно же, ни насоса, ни инструментов у вас нет. Домкрат я тоже не ожидаю тут найти, но у меня есть. Сейчас.
Слово «домкрат» ударило Маринку словно молния.
- А у меня домкрат есть! – ответила она радостным тоном отличницы, выучившей домашнее задание. – Сейчас покажу.
И под его недоверчивым взглядом она открыла заднюю дверь и с трудом достала тяжелую коробку с кокетливым красным бантом.
- Вот он, - сказала и протянула Ленин подарок.
Но незнакомец коробки не принял. Он в упор смотрел на Маринку, и под его внимательным взглядом ей стало неуютно. Она подумала, что опять сглупила и, наверное, напрасно достала домкрат. Держать его в руках было очень трудно, и Маринка решила, что сейчас уронит его в лужу.
Наконец мужчина протянул руку и забрал дурацкую коробку из ее рук.
- Инструменты надо возить в багажнике. В салоне возят людей, - четко произнес он. И добавил:
- Когда я закончу, в шиномонтаж я вас провожу. Поедете за мной. Скажите мне свой номер телефона, я буду вам звонить, если вы потеряетесь.
И Маринка продиктовала номер.